Rivière de l’Est — Vallée, pont et mémoire

Une rivière profondément liée au massif de la Fournaise

La Rivière de l’Est descend des Hauts du massif volcanique. Son bassin supérieur se rattache aux grands paysages du volcan, avec notamment le Cassé de la Rivière de l’Est, un à-pic de plus de 500 mètres.

Le fond de la vallée a aussi longtemps été lié à l’élevage : au XIXe siècle et au début du XXe siècle, des troupeaux étaient conduits vers les zones de pâturage de la Rivière de l’Est et de Foc-Foc.

Une rivière qui pouvait isoler l’Est

Avant les grands ouvrages routiers modernes, les crues de la Rivière de l’Est pouvaient couper les communications entre le Nord-Est et le Sud-Est. À l’Anse des Cascades, la mer et les petits ports pouvaient alors redevenir des voies de communication essentielles.

Le premier pont puis le pont de 1893

Un premier pont suspendu est construit en 1842 mais est détruit par une crue en 1862.

Un nouveau pont est construit en 1893. Long de 152 mètres, il devient l’un des grands ouvrages d’art de l’île. Il n’est plus utilisé pour la circulation automobile depuis 1979.

Classé Monument historique en 2018, il est devenu un symbole patrimonial du franchissement des grandes ravines réunionnaises.

Le regard de Mwin Lé Réunion

La Rivière de l’Est raconte un temps où franchir une rivière pouvait décider de la continuité du voyage. Le pont n’est donc pas seulement une prouesse technique : il raconte la volonté de relier une île coupée par ses ravines.