La cuisine réunionnaise est une histoire de rencontres

La table réunionnaise est née du métissage de populations venues d’Europe, d’Afrique, de Madagascar, d’Inde, de Chine et d’autres territoires de l’océan Indien. Les techniques, les épices, les produits disponibles et les habitudes familiales se sont rencontrés pour créer une cuisine aujourd’hui immédiatement reconnaissable.

Le cari occupe une place centrale, mais il ne se résume pas à une recette unique. Poulet, poisson, légumes, ti’jacque ou palmiste changent selon les saisons, les familles et les communes, tandis que tomates, oignons, curcuma, ail, thym ou gingembre composent des bases adaptées à chaque marmite.

Riz, grains, rougail, brèdes et cari forment une architecture du repas aussi importante que les plats pris séparément. Les accompagnements, la force du piment et la manière de servir varient encore d’une maison à l’autre.

Les produits du terroir racontent également le territoire : vanille, curcuma, café, ananas, letchi, mangue, chouchou, palmiste, bichiques ou zourite relient la cuisine aux saisons, aux marchés, aux jardins et aux savoir-faire agricoles ou maritimes.

Nout Manzé veut donc conserver les recettes mais aussi les gestes, les marmites, le feu de bois, les repas de fête, les souvenirs de famille et les variantes locales. Une cuisine vivante se transmet autant par la main et la parole que par une liste d’ingrédients.