Nout Tizan

Une pharmacopée née du peuplement de l’île

La tisanerie réunionnaise s’est construite dans une île où se sont rencontrées des populations venues d’Europe, d’Afrique, de Madagascar, d’Inde, de Chine et d’autres territoires de l’océan Indien. Chacune a apporté des plantes, des manières de les nommer, de les observer et de les préparer. Au fil du temps, ces connaissances se sont croisées avec l’expérience des espèces indigènes et endémiques.

La pharmacopée populaire réunionnaise est donc un patrimoine créole : elle ne vient pas d’une seule origine. Elle s’est constituée par adaptation, échange et transmission, dans les familles, les cours, les jardins et les Hauts.

Avant le mot, il y avait la pratique

Bien avant que le terme français « tisaneur » ne se diffuse, des femmes et des hommes reconnaissaient les plantes, choisissaient le moment de la cueillette et préparaient des remèdes familiaux. En créole, le tizanèr est celui ou celle que l’on consulte pour son expérience. Son savoir ne repose pas seulement sur une liste de recettes : il comprend le lieu, la saison, la partie de la plante, la quantité, l’association avec d’autres espèces et l’observation de la personne.

La transmission se faisait surtout par la parole et par le geste. Un enfant accompagnait un parent ou un ancien, apprenait les noms, comparait les feuilles, observait les écorces et retenait les précautions. Certaines connaissances restaient familiales ; d’autres circulaient dans tout un quartier.

Soigner quand le médecin était loin

Dans les Hauts et les îlets, l’éloignement, le coût des déplacements et le nombre limité de soignants ont longtemps donné une place essentielle aux remèdes domestiques. Les tisanes accompagnaient les petits maux du quotidien, les suites d’accouchement, les refroidissements ou les douleurs. Le tizanèr pouvait être cultivateur, cueilleur, vendeur de plantes, conseiller et gardien d’une mémoire locale.

Cette importance historique ne signifie pas que tous les usages anciens sont sans risque. Certaines plantes peuvent être toxiques, mal identifiées ou incompatibles avec un traitement. L’encyclopédie raconte les pratiques et leur histoire ; elle ne remplace jamais un professionnel de santé.

Cueillir sans épuiser

Le savoir du tizanèr commence dans le milieu naturel. Il faut reconnaître l’espèce, éviter les confusions et comprendre que la feuille, l’écorce, la racine, la fleur ou le fruit n’ont pas les mêmes usages. Prélever une écorce ou une racine peut tuer la plante ; cueillir au mauvais endroit peut fragiliser une population déjà rare.

La protection de la flore réunionnaise impose aujourd’hui une autre vigilance. Les espèces protégées ne doivent pas être prélevées. La culture dans les jardins et les pépinières permet de transmettre certains usages tout en limitant la pression sur les milieux naturels.

Infusion, décoction et macération

L’infusion consiste à verser de l’eau chaude sur les parties choisies puis à les laisser reposer. La décoction demande de maintenir certaines parties de plantes dans l’eau chauffée pendant un temps déterminé. La macération laisse les éléments au contact d’un liquide sans suivre exactement le même procédé de chauffe.

Ces mots décrivent des techniques différentes. Dans la pratique familiale, les durées, les mélanges et les quantités variaient selon les personnes et les traditions. Mwin Lé Réunion les présente comme des éléments de patrimoine et non comme des prescriptions.

Des savoirs étudiés et progressivement reconnus

À partir de la seconde moitié du XXe siècle, des botanistes, pharmaciens, associations et chercheurs ont entrepris de recueillir les témoignages et d’étudier les plantes de la tisanerie populaire. Le travail de Roger Lavergne a notamment contribué à documenter les tisaniers, leurs parcours et de nombreuses espèces utilisées à La Réunion.

L’APLAMEDOM et ses partenaires ont poursuivi le dialogue entre savoirs traditionnels et recherches scientifiques. Plusieurs plantes locales ont progressivement rejoint la Pharmacopée française. Cette reconnaissance ne transforme pas automatiquement chaque usage populaire en traitement validé ; elle montre qu’un patrimoine longtemps transmis oralement peut aussi être étudié, protégé et valorisé.

Les tisaniers aujourd’hui

Les tisaniers sont toujours présents à La Réunion. On les rencontre dans des jardins, des associations, lors d’ateliers et sur certains marchés où sont proposées des plantes séchées ou préparées. Leur rôle évolue : ils transmettent des noms créoles, racontent les paysages de cueillette, sensibilisent à la protection des espèces et participent à une économie locale autour des plantes aromatiques et médicinales.

Leur avenir dépend de la transmission aux jeunes, de la culture des espèces, du respect de la réglementation et d’une distinction claire entre mémoire populaire, bien-être et médecine. Mwin Lé Réunion veut conserver leurs voix, leurs gestes et leurs histoires avant qu’une partie de ce patrimoine ne disparaisse.

Une feuille déjà nommée : l’ambaville

Parmi les plantes que la mémoire réunionnaise associe au tizan, l’ambaville a déjà une fiche. Le Conservatoire botanique national de Mascarin la référence sous le nom Hubertia ambavilla Bory, famille des Asteraceae, avec les noms locaux « Ambaville bleu », « Ambaville bâtard » et « Jean Baville ». La variété ambavilla est distinguée dans le référentiel local.

Dans un compte rendu publié en février 2026, l’ANSM rappelle que plus de 80 plantes ultramarines ont été inscrites sur la Liste A de la Pharmacopée française depuis 2009. Le document inclut Hubertia ambavilla var. ambavilla, sous le nom Ambaville, avec la feuille comme partie utilisée. Le même document présente un projet de libéralisation de certaines plantes ultramarines. Le mot « projet » reste tant que le texte réglementaire définitif n’est pas vérifié. Ces usages rapportés ne sont pas un conseil médical. La lecture complète, les précautions et les limites des études sont sur la fiche Ambaville.

Roger Lavergne et l’APLAMEDOM restent les deux portes déjà ouvertes dans les chapitres précédents. La photographie du bandeau ne prétend pas montrer un tisaneur d’autrefois.